L'ancienne question des relations entre le corps et l'esprit (le mind-body problem des anglo-saxons) a pris un tour nouveau depuis l'essor prodigieux des neurosciences : elle s'est transformée en question sur les relations esprit-cerveau. Cette question, qui se situe au carrefour de nombreuses disciplines telles que l'épistémologie, la philosophie, la psychologie, la psychiatrie, les neurosciences, et même la physique quantique, en recouvre en fait plusieurs autres qui continuent de poser un défi non seulement théorique, mais aussi très concret, aux artisans de ces différentes disciplines : l'esprit, ou la conscience, sont-ils le produit de l'activité cérébrale, comme semblent vouloir le montrer les données de l'imagerie cérébrale fonctionnelle ? le cerveau et l'esprit sont-ils identiques ou équivalents ? sont-ils les deux faces d'une même substance ? l'esprit est-il au cerveau ce que l'énergie est à la matière ? les événements psychiques conscients et inconscients ont-ils une relative autonomie par rapport au substrat cérébral ? l'esprit influence-t-il, voire organise-t-il la matière cérébrale ?

Face à la profondeur et l'ampleur de ces questions, il semble opportun d'ouvrir de nouvelles voies de recherche théorique et expérimentale susceptibles de dépasser les niveaux de l'interprétation voire de la croyance, et d'apporter des arguments en faveur de telle ou telle approche des relations esprit-cerveau. L'objectif de cette journée, organisée autour de philosophes des sciences, neuropsychologues, neurophysiologistes, psychiatres et psychothérapeutes, est de clarifier les problèmes et enjeux relatifs à ces questions, de confronter les points de vue, et si possible d'innover et de concevoir de futurs travaux inter-disciplinaires.